Градусная сетка

Для чего нужны сети? Вероятно, чтобы поймать что-нибудь, выловить, удержать… А знаешь ли ты, что люди придумали огромную невидимую сеть и «поймали» в неё всю Землю и всё, что на ней находится, -города, горы, моря, озёра… На Земле она лежит, конечно, по «нарошке». Зачем же она тогда нужна? Оказывается, только с помощью градусной сетки можно сделать географическую карту. Чтобы определить местонахождение какой-либо точки на Земле, нужно знать её широту и долготу, то есть географические координаты места в градусах. Градусная сеть «сплетена» из пересекающихся линий – меридианов, которые «обматывают» Землю от полюса к полюсу, как клубок, и параллелей, опоясывающих Землю. Все меридианы одинаковой длины, а параллели удлиняются с приближением к экватору. (Это слово произошло от латинского корня со значением «равный»). Экватор находится на равном расстоянии от полюсов. Эта самая большая из параллелей – длина её 40 080 километров – делит Землю на северное и южное полушария. Все места к северу от экватора имеют северную широту, а к югу от него – южную широту.

Один меридиан учёные условились считать нулевым. Он проходит через Гринвичскую обсерваторию (в Лондоне). Гринвичский меридиан и его продолжение -180-й меридиан – делят Землю на западное и восточное полушария. Всё, что лежит в восточном полушарии, имеет восточную долготу, а что в западном – западную. И меридианов и параллелей можно провести на карте сколько угодно.

Случается, радио приносит тревожные вести:

- Горит тайга! Высылайте самолёт. Сообщаем координаты 55 градусов северной широты, 92 градуса восточной долготы.

- Корабль терпит бедствие. Находится на 40 градусах южной широты, 160 градусах западной долготы.

- Самолёт совершил вынужденную посадку; координаты: 10 градусов северной широты; 15 градусов западной долготы.

Эти несколько цифр и букв рассказывают, где именно нужна людям срочная помощь.